Le premier bateau à vapeur à roues fut expérimenté sur
la Saône en 1783.
Il était l'oeuvre de Claude de Jouffroy d'Abbans. Utilisant une
machine de Watt à simple effet, celui ci avait réussi dès
1778 à faire
naviguer un bateau à vapeur à rame. C'est en Amérique
du Nord que la navigation à vapeur allait connaître ses plus grands
perfectionnements. Pendant l'été 1787 eut lieu sur le fleuve
de Delaware, en présence de Washington et de Franklin, la démonstration
par ses deux constructeurs, John Fitch et James Rumsey, d'un bateau à vapeur à rames.
Il n'eut guère plus de succès que son prédécesseur.
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Moteur à vapeur (1712)
L’Anglais Thomas Newcomen construisit en 1712 le premier moteur à vapeur
utilisable, grâce à un dispositif d’admission et d’échappement
de la vapeur mis au point avec l’un de ses ouvriers, Humphrey Potter.
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